En France, la question des toilettes publiques est celle de leur nombre, de leur propreté et de leurs horaires. À l'échelle du monde, elle se pose autrement : des centaines de millions de personnes n'ont aucune toilette, ni chez elles ni ailleurs. Ce guide résume ce que mesurent les Nations unies, avec les dernières estimations du programme commun de l'Organisation mondiale de la santé et de l'UNICEF, et situe la France dans ce tableau.
Le 19 novembre, une journée votée par l'ONU
La Journée mondiale des toilettes existait avant d'être officielle : des manifestations avaient lieu chaque 19 novembre dans de nombreux pays. L'Assemblée générale des Nations unies l'a consacrée par sa résolution 67/291, « Assainissement pour tous », adoptée le 24 juillet 2013. Le texte proclame le 19 novembre Journée mondiale des toilettes, appelle à faire campagne contre la défécation en plein air, qu'il qualifie de pratique extrêmement nuisible à la santé publique, et confie à ONU-Eau l'organisation de la journée. Il précise aussi que les activités qui en découlent sont financées par des contributions volontaires : la journée ne dispose d'aucun budget propre.
La résolution rappelait qu'en 2012, selon l'OMS et l'UNICEF, 2,5 milliards de personnes n'avaient pas accès à un assainissement de base. C'est l'ordre de grandeur de départ, à garder en tête pour lire les chiffres d'aujourd'hui.
La cible 6.2 : l'objectif fixé pour 2030
Les objectifs de développement durable des Nations unies, fixés à l'horizon 2030, consacrent leur sixième objectif à l'eau et à l'assainissement. Sa cible 6.2 vise, d'ici à 2030, l'accès de tous à des services d'assainissement et d'hygiène adéquats, dans des conditions équitables, et la fin de la défécation en plein air, avec une attention particulière aux femmes, aux filles et aux personnes en situation vulnérable. Son suivi est confié au Programme commun OMS/UNICEF de surveillance de l'approvisionnement en eau, de l'assainissement et de l'hygiène, le JMP, créé en 1990.
Le JMP classe les populations sur une échelle. Au sommet, l'assainissement géré en toute sécurité : une toilette non partagée dont les excréments sont traités et éliminés sans danger, sur place ou dans une station. Juste en dessous, le service de base : une installation améliorée, non partagée avec d'autres ménages, mais sans garantie sur le devenir des déchets. Puis le service limité, partagé entre ménages, l'installation non améliorée, et enfin l'absence de toute installation, la défécation à l'air libre.
Les derniers chiffres : la mise à jour 2025
La dernière édition du JMP pour les ménages a été publiée par l'OMS et l'UNICEF le 26 août 2025 et porte sur la période 2000-2024. Ses principaux constats :
3,4 milliards
de personnes en 2024354 millions
de personnes1,7 milliard
dont 611 millions sans aucune installationRapportés à la population mondiale, ces volumes donnent une part d'assainissement géré en sécurité de 58,5 % en 2024, contre 48,4 % en 2015 selon les estimations régionales du JMP. Le progrès est réel, plus de dix points en neuf ans, mais il ne suffit pas. Le communiqué de l'OMS et de l'UNICEF juge que finir avec la défécation à l'air libre d'ici 2030 demandera une accélération, et que la couverture universelle en services gérés en sécurité paraît de plus en plus hors de portée. La défécation à l'air libre, elle, est passée de 10,5 % à 4,3 % de la population mondiale.
Les écarts entre régions
Le tableau reprend, pour 2024, les estimations régionales du JMP : la part de la population qui dispose d'un assainissement géré en sécurité, celle qui a au moins un service de base, celle qui pratique la défécation à l'air libre et celle qui a chez elle de quoi se laver les mains à l'eau et au savon.
| Région | Géré en sécurité | Au moins de base | Air libre | Lavage des mains de base |
|---|---|---|---|---|
| Monde | 58,5 % | 82,0 % | 4,3 % | 79,7 % |
| Afrique subsaharienne | 26,0 % | 35,4 % | 15,5 % | 26,8 % |
| Océanie, hors Australie et Nouvelle-Zélande | 21,3 % | 36,3 % | 15,1 % | 43,3 % |
| Asie centrale et du Sud | 58,4 % | 81,2 % | 6,0 % | 86,5 % |
| Amérique latine et Caraïbes | 51,2 % | 90,4 % | 0,7 % | - |
| Afrique du Nord et Asie de l'Ouest | 60,7 % | 91,0 % | 1,9 % | 89,2 % |
| Asie de l'Est et du Sud-Est | 64,1 % | 95,1 % | 0,7 % | 93,9 % |
| Europe et Amérique du Nord | 85,5 % | 98,0 % | 0,0 % | - |
| France | 90,0 % | 98,6 % | 0,0 % | - |
Deux régions décrochent nettement : l'Afrique subsaharienne et les petits États d'Océanie, où un tiers seulement de la population a un service de base et où plus d'une personne sur sept fait encore ses besoins dehors. En Afrique subsaharienne, la part sans aucune installation recule, de 21,7 % en 2015 à 15,5 % en 2024, mais la population augmente si vite que le progrès en pourcentage se traduit mal en nombre de personnes. L'Asie centrale et du Sud a fait le chemin inverse : la défécation à l'air libre y est tombée de 23,7 % à 6 % en neuf ans.
La France et l'Europe
Dans la base du JMP, la France affiche en 2024 98,6 % de la population avec un service au moins de base et 1,4 % avec une toilette partagée entre ménages, classée en service limité. Aucune défécation à l'air libre n'est estimée. Le niveau supérieur, l'assainissement géré en sécurité, atteint 90 % : 82,2 % des habitants sont raccordés à l'égout, 17,8 % utilisent une fosse septique, et le JMP estime à 78,8 % la part dont les eaux usées sont collectées puis traitées.
Le JMP ne publie en revanche aucune estimation du lavage des mains pour la France, pas plus que pour les autres pays européens cités ici ni pour l'ensemble Europe et Amérique du Nord. La case vide du tableau traduit l'absence d'estimation, pas l'absence de lavabos.
En Europe, la France se situe dans la moyenne haute, avec la nuance du géré en sécurité. Les estimations 2024 du JMP placent la Suisse à 99,7 %, la Pologne à 97,8 %, les Pays-Bas à 97,5 % et l'Allemagne à 96,8 %, au-dessus de la France ; l'Espagne à 88,3 %, l'Irlande à 81,3 % et l'Italie à 78,2 %, en dessous. Les écarts tiennent surtout au traitement des eaux usées et à la part des installations individuelles. Le retard le plus visible est en Roumanie, où 9,2 % de la population utilise encore une installation non améliorée, et en Bulgarie, où 13,9 % partage ses toilettes avec d'autres ménages.
Ce que ces chiffres ne disent pas des toilettes publiques
Le JMP mesure l'assainissement des ménages, chez soi. Il ne compte pas les toilettes accessibles dans la rue, et un pays peut être à 99 % de service de base à domicile tout en laissant ses habitants sans solution dès qu'ils sortent. C'est exactement l'angle mort que ce site tente de couvrir pour la France. Le relevé OpenStreetMap utilisé ici compte aujourd'hui 35 243 emplacements, dont 16 356 à gratuité confirmée et 2 131 avec une eau déclarée potable. L'état des lieux national en donne la répartition.
Pour un voyage dans un pays où l'assainissement manque, les précautions sanitaires sont décrites dans le guide consacré aux toilettes en voyage, et le lavage des mains dans celui qui en compare les méthodes.
Ce qu'il faut retenir
- La Journée mondiale des toilettes, le 19 novembre, a été proclamée par l'ONU le 24 juillet 2013, résolution 67/291.
- La cible 6.2 vise pour 2030 un assainissement et une hygiène adéquats pour tous et la fin de la défécation en plein air.
- En 2024, 3,4 milliards de personnes n'ont pas d'assainissement géré en sécurité et 354 millions font leurs besoins dehors, selon le JMP.
- La France est à 98,6 % de service de base et à 90 % de géré en sécurité, dans la moyenne haute européenne.
- Ces indicateurs portent sur le domicile : ils ne disent rien des toilettes publiques.
Sources
- Assemblée générale des Nations unies, résolution 67/291 « Assainissement pour tous », adoptée le 24 juillet 2013, docs.un.org.
- Nations unies, « Journée mondiale des toilettes, 19 novembre », un.org.
- Nations unies, objectifs de développement durable, objectif 6 « Eau propre et assainissement », cibles, un.org.
- OMS, « 1 in 4 people globally still lack access to safe drinking water », communiqué OMS/UNICEF, who.int, 26 août 2025.
- OMS/UNICEF JMP, « Sanitation », définitions de l'échelle de service, washdata.org.
- OMS/UNICEF JMP, « Progress on household drinking water, sanitation and hygiene 2000-2024: special focus on inequalities », washdata.org, août 2025.
- OMS/UNICEF JMP, estimations nationales et régionales pour les ménages, fichiers « Regional estimates », « World » et « France », mis à jour en août 2025, washdata.org, téléchargés le 5 octobre 2026.