En ville, la question n'est presque jamais « y a-t-il des toilettes » mais « laquelle essayer en premier ». Voici les sept recours, du plus sûr au plus incertain. L'ordre compte : les trois premiers marchent presque toujours.
1. Les équipements municipaux
Mairie, médiathèque, marché couvert, piscine, salle des fêtes, office de tourisme. Ce sont des bâtiments publics : leurs sanitaires sont ouverts à qui entre, sans consommation ni justification. C'est le recours le plus sûr, et le moins connu. L'inconvénient tient aux horaires : une mairie ferme à dix-sept heures.
2. Les gares
Presque toutes en ont, y compris les petites. Les grandes gares ont souvent des sanitaires payants tenus par un exploitant, mais un accès gratuit existe fréquemment à un autre niveau ou du côté des quais. Une gare ouverte tard est aussi l'un des rares recours nocturnes.
3. Les centres commerciaux et les grands magasins
Gratuits, entretenus, souvent équipés d'une cabine accessible et d'une table à langer. Personne n'y demande de ticket. C'est le meilleur recours quand on est avec un enfant.
4. Les parcs et jardins publics
Les grands parcs urbains ont des blocs sanitaires, gratuits et ouverts aux heures du parc. Ils ferment tôt en hiver, et une partie est condamnée hors saison.
5. Les sanisettes de rue
Les cabines automatiques sur trottoir. Gratuites dans la plupart des grandes villes depuis les années 2000, elles ont un cycle de nettoyage de deux à trois minutes entre deux usages, ce qui explique la file d'attente devant une cabine apparemment libre.
6. Les stations-service et les aires
En ville, une station-service refuse rarement. Sur autoroute, les aires de repos non gardées sont gratuites et ouvertes en permanence, les aires de service suivent leurs propres horaires.
7. Les cafés et les restaurants
En dernier, parce que c'est le seul cas où l'on n'a aucun droit : l'établissement doit des toilettes à ses clients, pas aux passants. Un café pris au comptoir règle la question, et demander poliment marche mieux qu'entrer directement. Le détail de ce que dit la loi.
Ce que le corpus relève
Sur 35 243 emplacements, 16 356 sont relevés comme gratuits, soit 46 %, contre 814 pour lesquels un paiement est noté. Le reste, la majorité, n'a pas d'information de tarif : l'absence de mention n'est pas la preuve d'un péage.
Les communes où le corpus en relève le plus : Paris (716), Lyon (197), Villeurbanne (160), Nantes (139), Toulouse (106), Rennes (101).
Le réflexe qui fait gagner le plus de temps
Chercher avant d'avoir besoin. La carte se centre sur votre position et montre ce qu'il y a autour ; une page de commune se garde ouverte dans un onglet et continue de fonctionner sans réseau une fois chargée. La page des toilettes gratuites tient la liste nationale.